程序设计语言最早出现的是“巴科斯-诺尔（BASIC）”语言。BASIC，全称为“Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code”，即“初学者所有用途符号指令代码”，是一种高级编程语言，旨在简化编程过程，使其对初学者更加友好。

BASIC语言诞生于1964年，由美国计算机科学家约翰·凯梅尼（John Kemeny）和托马斯·卡茨（Thomas Kurtz）在达特茅斯学院（Dartmouth College）共同设计。他们希望开发一种易于学习和使用的语言，让非计算机专业背景的学生也能轻松地学习和编程。

BASIC语言的特点是语法简单、易于理解，它采用了类似英语的词汇来描述编程指令，使得编程变得更加直观。此外，BASIC语言具有良好的交互性，用户可以在程序运行过程中直接修改代码并立即看到效果，这种即时反馈的特点极大地提高了编程的效率。

最初，BASIC语言是为教学目的而设计的，但随着时间的推移，它逐渐被广泛应用于各种领域，包括科学计算、商业应用、游戏开发等。BASIC语言的普及得益于它能够在多种计算机平台上运行，包括个人电脑、小型计算机和大型主机。

在BASIC语言之后，又出现了许多其他编程语言，如C语言、Pascal、Fortran等，它们在功能上更加完善，性能上也更加强大。然而，BASIC语言在编程史上具有重要地位，它不仅推动了计算机科学的发展，也为后来的编程语言奠定了基础。

BASIC语言的发展历程可以分为几个阶段：

1. 初期BASIC（1964年）：最初的设计版本，主要用于教育目的。

2. GW-BASIC（1980年）：由微软公司推出的版本，它对BASIC进行了改进，增加了图形和音乐功能，使得BASIC语言在个人电脑上得到了广泛应用。

3. QuickBASIC（1985年）：微软公司推出的一个改进版本，它提供了更强大的功能和更好的性能。

4. Visual Basic（1991年）：微软公司推出的一种面向对象的BASIC语言，它是Windows编程的基础，并且广泛应用于软件开发领域。

总之，BASIC语言作为程序设计语言的开端，对计算机科学的发展产生了深远的影响。它不仅为编程教育提供了基础，也为后来的编程语言和软件开发提供了灵感。尽管BASIC语言在现代编程语言中的地位已经逐渐被取代，但其历史地位和贡献仍然不可磨灭。